Richtige Belüftung, Filterung und Feuchtigkeit reduzieren die Verbreitung von Krankheitserregern wie dem neuen Coronavirus.
Von Joseph G. Allen
Dr. Allen ist Direktor des Programms für gesunde Gebäude an der Harvard TH Chan School of Public Health.
[Dieser Artikel ist Teil der sich entwickelnden Coronavirus-Berichterstattung und kann veraltet sein. ]
1974 ging ein junges Mädchen mit Masern im Bundesstaat New York zur Schule. Obwohl 97 Prozent ihrer Kommilitonen geimpft waren, erkrankten 28 am Ende an der Krankheit. Die infizierten Schüler waren auf 14 Klassenzimmer verteilt, aber das junge Mädchen, die Indexpatientin, verbrachte Zeit nur in ihrem eigenen Klassenzimmer. Der Täter? Ein im Umluftbetrieb arbeitendes Belüftungssystem, das die Viruspartikel aus ihrem Klassenzimmer ansaugte und in der Schule verteilte.
Gebäude, wie dieses historische Beispiel Highlights, sind sehr effizient bei der Verbreitung von Krankheiten.
Zurück in die Gegenwart stammt der bekannteste Beweis für die Kraft von Gebäuden, das Coronavirus zu verbreiten, von einem Kreuzfahrtschiff – im Wesentlichen einem schwimmenden Gebäude. Von den rund 3.000 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord der unter Quarantäne gestellten Diamond Princess mindestens 700 bekannt, dass sie sich mit dem neuen Coronavirus infiziert haben, eine Infektionsrate, die deutlich höher ist als in Wuhan, China, wo die Krankheit erstmals gefunden wurde.
Was bedeutet das für diejenigen von uns, die nicht auf Kreuzfahrtschiffen unterwegs sind, sondern sich in Schulen, Büros oder Wohnhäusern konzentrieren? Manche fragen sich vielleicht, ob sie aufs Land fliehen sollten, wie es die Menschen in der Vergangenheit in Zeiten von Epidemien getan haben. Es stellt sich jedoch heraus, dass dichte städtische Bedingungen zwar die Ausbreitung von Viruserkrankungen unterstützen können, Gebäude jedoch auch als Barrieren für Kontaminationen fungieren können. Es ist eine Kontrollstrategie, die nicht die Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient.
Der Grund dafür ist, dass es immer noch Diskussionen darüber gibt, wie das neue Coronavirus, das Covid-19 verursacht, verbreitet wird. Dies hat zu einem zu engen Ansatz der Bundeszentralen für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und der Weltgesundheitsorganisation geführt. Das ist ein Fehler.
Aktuelle Richtlinien basieren auf Beweisen, dass das Virus hauptsächlich durch Tröpfchen der Atemwege übertragen wird – die großen, manchmal sichtbaren Tröpfchen, die beim Husten oder Niesen ausgestoßen werden. Daher die Empfehlung, Husten und Niesen zu bedecken, Hände zu waschen, Oberflächen zu reinigen und Abstand zu halten.
Aber wenn Menschen husten oder niesen, stoßen sie nicht nur große Tröpfchen aus, sondern auch kleinere Partikel in der Luft, sogenannte Tröpfchenkerne, die in der Luft bleiben und durch Gebäude transportiert werden können.
Frühere Untersuchungen von zwei kürzlich aufgetretenen Coronaviren zeigten, dass eine Übertragung durch die Luft stattfand. Dies wird durch Beweise gestützt, dass der Infektionsort für eines dieser Coronaviren der untere Atemwege, die nur durch kleinere Partikel verursacht werden können, die tief eingeatmet werden können.
Dies bringt uns zurück zu den Gebäuden. Wenn sie schlecht behandelt werden, können sie Krankheiten verbreiten. Aber wenn wir es richtig machen, können wir unsere Schulen, Büros und Heime in diesen Kampf einbeziehen.
Hier ist, was wir tun sollten. Erstens hilft das Einbringen von mehr Außenluft in Gebäude mit Heizungs- und Belüftungssystemen (oder das Öffnen von Fenstern in Gebäuden, die dies nicht tun) dazu, luftgetragene Schadstoffe zu verdünnen, wodurch eine Infektion weniger wahrscheinlich wird. Seit Jahren machen wir das Gegenteil: Fenster abdichten und Umluft. Die Folge sind chronisch unterlüftete Schulen und Bürogebäude. Dies fördert nicht nur die Übertragung von Krankheiten, darunter Volksgeißeln wie das Norovirus oder die gewöhnliche Grippe, sondern beeinträchtigt auch die kognitive Funktion erheblich.
Eine Studie veröffentlicht erst letztes jahr fanden heraus, dass die Gewährleistung selbst eines minimalen Niveaus der Außenluftbelüftung die Influenza-Übertragung so stark reduzierte, dass 50 bis 60 Prozent der Menschen in einem Gebäude geimpft wurden.
Gebäude zirkulieren normalerweise etwas Luft, was nachweislich zu einem höheren Infektionsrisiko bei Ausbrüchen führt, da kontaminierte Luft in einem Bereich in andere Teile des Gebäudes zirkuliert wird (wie es in der Schule mit Masern der Fall war). Wenn es sehr kalt oder sehr heiß ist, kann die Luft, die aus den Lüftungsöffnungen in einem Klassenzimmer oder Büro austritt, vollständig umgewälzt werden. Das ist ein Rezept für eine Katastrophe.
Wenn unbedingt Luftzirkulation erforderlich ist, können Sie Kreuzkontaminationen minimieren, indem Sie den Filtergrad erhöhen. Die meisten Gebäude verwenden minderwertige Filter, die weniger als 20 Prozent der Viruspartikel abfangen können. Die meisten Krankenhäuser verwenden jedoch einen Filter mit dem sogenannten a MERV Bewertung von 13 oder höher. Und das aus gutem Grund – sie können mehr als 80 Prozent der Viruspartikel in der Luft abfangen.
Für Gebäude ohne mechanische Belüftungssysteme, oder wenn Sie das System Ihres Gebäudes in Bereichen mit hohem Risiko ergänzen möchten, können tragbare Luftreiniger auch bei der Kontrolle der Partikelkonzentration in der Luft wirksam sein. Die meisten hochwertigen tragbaren Luftreiniger verwenden HEPA-Filter, die 99,97 Prozent der Partikel auffangen.
Diese Ansätze werden durch empirische Evidenz gestützt. In der jüngsten Arbeit meines Teams, die gerade zur Begutachtung eingereicht wurde, haben wir festgestellt, dass bei Masern, einer Krankheit, die von der Übertragung durch die Luft dominiert wird, Durch die Erhöhung der Belüftungsraten und die Verbesserung der Filterleistung kann eine erhebliche Risikominderung erreicht werden. (Masern kommt mit etwas, das noch besser funktioniert, das wir noch nicht für dieses Coronavirus haben – einen Impfstoff.)
Es gibt auch zahlreiche Beweise dafür, dass Viren bei niedriger Luftfeuchtigkeit besser überleben – genau das passiert im Winter oder im Sommer in klimatisierten Räumen. Einige Heizungs- und Lüftungssysteme sind so ausgestattet, dass sie die Luftfeuchtigkeit im optimalen Bereich von 40 bis 60 Prozent halten, die meisten jedoch nicht. In diesem Fall können tragbare Luftbefeuchter die Luftfeuchtigkeit in Räumen, insbesondere in einem Haus, erhöhen.
Schließlich kann sich das Coronavirus über kontaminierte Oberflächen ausbreiten – Dinge wie Türgriffe und Arbeitsplatten, Aufzugsknöpfe und Mobiltelefone. Auch eine häufige Reinigung dieser berührungsempfindlichen Oberflächen kann hilfreich sein. Für Ihr Zuhause und Umgebungen mit geringem Risiko sind grüne Reinigungsprodukte in Ordnung. (Krankenhäuser verwenden EPA-registrierte Desinfektionsmittel.) Ob zu Hause, in der Schule oder im Büro, am besten öfter und intensiver reinigen, wenn Infizierte anwesend sind.
Um die Auswirkungen dieser Epidemie zu begrenzen, ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich. Da noch erhebliche Unsicherheit besteht, sollten wir alles, was wir haben, auf diese hochansteckende Krankheit werfen. Das bedeutet, die Geheimwaffe in unserem Arsenal zu entfesseln – unsere Gebäude.
Joseph Allen (@j_g_allen) ist Direktor des Programm für gesunde Gebäude an der Harvard TH Chan School of Public Health und Co-Autor von „Gesunde Gebäude: Wie Innenräume Leistung und Produktivität steigern.“ Während Dr. Allen von verschiedenen Unternehmen, Stiftungen und gemeinnützigen Gruppen in der Baubranche Forschungsgelder erhalten hat, war keiner an diesem Artikel beteiligt.
